Wir erinnern nochmals an die herausragende Bedeutung der Inferenz für eine intelligente Verarbeitung von Wissen, auf die wir in Abschnitt 1.5.4 hingewiesen haben. Inferenz manifestiert sich aber sowohl in seiner natürlichen Ausprägung beim Menschen als auch in formalen Modellierungen in den mannigfachsten Formen. Es ist das Ziel dieses Kapitels, einen Überblick über die wichtigsten Inferenzformen zu verschaffen.
Unter dieser Zielsetzung reiht sich auch der Inhalt des vorhergehenden
Kapitels ein. Dort haben wir uns mit einem zentralen Phänomen, nämlich der
Nichtmonotonie, innerhalb der Inferenz
beschäftigt und die vielfältigen Ansätze zu seiner Formalisierung für
den Fall diskutiert, daß die gegebene Weltbeschreibung 
zwar
unvollständig, aber in einem gewissen Sinne die ``normalen'' Verhältnisse
beschreibt und daher global vervollständigbar ist. Demgegenüber steht die
Inferenz in ihrer Gesamtheit im Mittelpunkt des vorliegenden Kapitels.
Nichtmonotonie und Normalität ist einer unter vielen
Gesichtspunkten. Nur wegen des Umfanges an Material wurde der Inhalt des
vorangegangenen Kapitels ausgegliedert.
Wenn wir von der Inferenz in ihrer Gesamtheit sprechen, so heißt das beim gegenwärtigen Stand der Kunst leider nicht, daß wir hier Inferenz in einer einheitlichen Ausprägung präsentieren könnten. Vielmehr stellt sie sich als ein vieldimensionaler Raum dar, dessen Dimensionen den verschiedenen Aspekten des Gesamtphänomens entsprechen. Es wird uns daher nur gelingen, die einzelnen Dimensionen zu beschreiben. Die Integration zu einem einheitlichen Raum ist derzeit noch nicht in voller Klarheit erkennbar.
Wir beginnen mit dem Versuch einer Orientierung im nächsten Abschnitt (was in absehbarer Zeit einmal zu der gewünschten Integration führen könnte) und behandeln dann die Dimensionen im einzelnen.